La tregua del supermercado se tambalea: la industria vuelve a subir las tarifas de los alimentos
Las tarifas que los fabricantes cobran a los supermercados vuelven a subir tras dos años de descensos. El encarecimiento de los cereales, el transporte y la energía por los conflictos internacionales anticipa nuevas tensiones en la cesta de la compra.
La sensación de que el precio de la comida se había estabilizado en los últimos meses era un espejismo que ha durado menos de lo que nos gustaría. Quienes arrastramos el carro de la compra cada semana intuíamos que las ofertas de los folletos no terminaban de consolidarse, y ahora los datos oficiales confirman el runrún que se respiraba en las líneas de caja. El Índice de Precios Industriales revela que los fabricantes de alimentación han vuelto a la carga. Tras dos años de tímidas bajadas, las tarifas que la industria cobra a las cadenas de supermercados han encadenado repuntes del 0,5% en abril, el 0,4% en mayo y el 0,2% en julio.
Esto no es una buena noticia para el consumidor de a pie. Cuando el fabricante sube el precio de salida de la fábrica, el coste acaba repercutiendo en el estante de la tienda tarde o temprano. Las grandes cadenas de distribución tienen cierto margen de maniobra para amortiguar el golpe de forma temporal mediante promociones agresivas o asumiendo el encarecimiento a costa de reducir sus propios beneficios, pero ese colchón no es infinito. Al final, el céntimo de más en origen se traduce en varios céntimos extra en la etiqueta final.
Es un recordatorio incómodo de que llenar la despensa sigue siendo un ejercicio de equilibrismo financiero para las familias. Los motivos detrás de este nuevo incremento de costes en la industria son los de siempre, desde el encarecimiento de materias primas básicas como los cereales hasta las complicaciones logísticas en el transporte y la energía que provocan los conflictos geopolíticos en Ucrania e Irán. Vivimos en un mercado tan globalizado que cualquier tensión en la otra punta del mapa se acaba cobrando directamente en el pasillo de los lácteos, el aceite o las conservas.
Para el bolsillo del ciudadano medio, la única alternativa real ante esta situación pasa por agudizar el ingenio y comparar cada céntimo. Comprobar la diferencia de precios entre los diferentes establecimientos de una misma zona con la ayuda de herramientas digitales como el comparador de precios Comparaloo se ha convertido en una tarea casi obligatoria antes de salir de casa si se quiere estirar el presupuesto mensual. Ya no sirve de mucho mantener la lealtad ciega a una sola marca o confiar en que nuestro súper habitual de toda la vida mantenga los precios estables de una semana para otra.
La gran duda ahora es ver cómo reaccionarán las principales cadenas de distribución durante los próximos meses de otoño. Si la tendencia alcista de la industria de la alimentación se consolida y la tregua de precios salta por los aires, los supermercados se verán obligados a trasladar de forma íntegra estas subidas a los productos finales. Esto rompería por completo la frágil estabilidad que parecía haberse instalado en nuestros presupuestos domésticos. Toca prepararse para otra temporada de tickets de compra más largos y abultados, sin que los salarios parezcan llevar el mismo ritmo de subida.